ターンオーバーとは、新しい皮膚が生まれて古い皮膚がはがれ落ちるサイクルのことで肌の新陳代謝ともいわれています。

皮膚は1枚に見えて、実は層状の構造をしています。

皮膚は内側から「皮下組織」「真皮」「表皮」の3つに大きく分類されます。

このうちターンオーバーに関係するのは「表皮」の部分です。

表皮はさらに内側から「基底層（きていそう）」「有棘層（ゆうきょくそう）」「顆粒層（かりゅうそう）」「角質層（かくしつそう）」に分類されます。

角質層は、角質細胞や角層とも呼ばれます。表皮を形成するケラチノサイト（角化細胞）が基底層で作られ、皮膚は新しくなります。 基底層でケラチノサイトが作られると、前からあった古いケラチノサイトはどんどん上へ上へと押し出されて角質層に移動します。そして最後は、死化したケラチノサイトが垢となってはがれ落ちます。ケラチノサイトが基底層で生まれ、古い細胞が垢として剥がれ落ちるこの流れをターンオーバーと呼びます。

ターンオーバーが乱れるということは、古い皮膚がいつまでも残ってしまい、新しい皮膚に生まれ変われないということです。ターンオーバーには周期があり、20代の健康な方であればターンオーバーの周期は約28日かかると言われています。しかし加齢によってターンオーバーにかかる日数は伸びていきます。30～40代だと約45日ほどの日数が必要になります。一般にターンオーバーは28日と言われることが多いですが、実は20代と30～40代ではこのようにまったく異なります。ターンオーバーの速度が低下すると、なかなか皮膚が生まれ変わらないので、シミやそばかすができやすくなります。

ターンオーバーが乱れると、どのような問題が起こるのでしょうか。シミやニキビ跡の原因となるメラニンも、ターンオーバーが遅くなると排出されずに、古い細胞とともに蓄積されます。これが繰り返されると、色素沈着が起こり、シミやニキビ跡の原因になります。 はがれ落ちるべき皮膚が角質層に蓄積することで、くすみの原因となります。ターンオーバーが乱れることで肌の透明感も失われます。角質層が厚い肌は光を反射しづらく、老けた印象に繋がっていきます。